Franklin Pierce asumió su cargo como Presidente en un periodo de relativa tranquilidad. En virtud del "Compromiso de 1850" [1850 Compromise] los Estados Unidos parecían haber dejado tras de si su tormenta de amenazas de secesión. Al seguir las recomendaciones de los asesores sureños, Pierce intentaba prevenir un nueva estallido de ésta. Pero sus políticas, en lugar de preservar la calma, aceleraron la disgregación de la Unión.

Nació en 1804 en Hillsborough, New Hampshire y asistió al "Bowdoin College". Luego de su graduación, se dedicó a estudiar leyes y más tarde política. A los 24 años fue elegido para la Legislaura de New Hampshire; dos años más tarde se convirtió en su vocero. Durante la década del 30, se estableció en Washington, primero como Representante, luego como Senador.

Luego de su servicio en la Guerra con México, fue postulado, en 1852, como candidato a Presidente. En la Convención Demócrata, los delegados acordaron sin mayor conflicto una plataforma electoral en completo acuerdo al "Compromiso de 1850" y predispuestos a dar pelea a cualquier esfuerzo por revitalizar la polémica por la esclavitud. Sin embargo, emitieron votaciones 48 veces, eliminando a todos los candidatos de renombre antes de postular a Pierce, un verdadero "Caballo Oscuro".

Probablemente porque los Demócratas tomaban una posición más firme para con el Compromiso que los "Whigs", y porque el candidato de éstos, el Gral. Winfield Scott era sospechoso en el sur, Pierce ganó con un estrecho margen de los votos populares.

Pierce asumió el cargo de Presidente emocionalmente exhausto, debido a que dos meses luego de que asumiera en el cargo, su hijo de 11 años falleció en un accidente en tren.

En su Discurso Inaugural, proclamó una era de paz y prosperidad en el país, y vigor en las relaciones con otras naciones. Sostenía que los Estados Unidos debían adquirir posesiones adicionales por el bien de su propia seguridad y que no sería disuadido por "ningún tímido forastero del mal".

Ante el primer gesto expansionista de Pierce, los norteños lo acusaban de ser un instrumento de los sureños, deseosos de extender la esclavitud a otras áreas. Sus presiones a Gran Bretaña para que resignase sus intereses especiales en parte de la costa de Centroamérica y su intento de persuadir a España para que vendiese Cuba, generaron un fuerte sentimiento de aprehensión.

Sin embargo, el suceso que reavivó la tormenta invalidando el "Compromiso de Missouri" y reabriendo la cuestión sobre al esclavitud en el oeste, fue el Acta Kansas-Nebraska. Este Acta es el trabajo del Senador Stephen A. Douglas, fruto de su deseo de promover la construcción de rutas ferroviarias desde Chicago hasta California, a través de Nebraska. Por otro lado, el Secretario de Guerra, Jefferson Davis, quién abogaba por un ruta sureña transcontinental, había persuadido a Pierce para que envíe a James Gadsden a México con el propósito comprar tierras para dicha ruta. La compra de los terrenos que hoy pertenecen al sur de Arizona y parte del sur de Nuevo México, se realizó por un valor de $10,000,000.

La propuesta de Douglas para organizar los terrenos del oeste generó grandes controversias. El Senador sostenía que los residentes de los nuveso territorios, podrían decidir sobre la cuestión de la esclavitud por si mismos. El resultado fue el apresuramiento de norteños y sureños hacia Kansas, en una competencia por el control del territorio. Como era de esperar, la cuestión se dirimió a balazos y se desató lo que más tarde se llamo como "Kansas sangrante".

Havia el final de su administración, Pierce reclamaba una solución parcífica a los eventos de Kansas. Pero los Demócratas no quisieron postularlo nuevamente, y eligieron para la candidatura al menos controversial Buchanan. Pierce se retiró a New Hampshire, dejando a su sucesor para que hiciese frente a la furia creciente del huracan de la secesión. Murió en 1869.

Fuente:

Casa Blanca

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